הגוף הוא מכונה מופלאה, אשר מסוגלת לבצע אלפי פעולות. במהלך החיים שלנו, אנחנו זוחלים, הולכים, רצים, מטיילים, מרימים משקולות, מבשלים, כותבים ועושים עוד אלפי פעילויות שלא היינו יכולים לבצע בלי עזרתם המופלאה של המפרקים המחברים בין עצמות הגוף שלנו בצורה מושלמת.
מפרקים אלה מהווים את נקודת החיבור שבין העצמות, והם אלה אשר נותנים לנו את הגמישות ואת האפשרות לבצע כל פעולה, מפשוטה ועד מסובכת, כאשר בכל תהליך, גם זה אשר נראה לנו הכי פשוט, כגון הליכה, מעורבים אלפי שרירים ועצבים, הפועלים ביחד בתיאום מושלם.
על מנת שנקודת החיבור בין העצמות במפרק לא תגרום לנו לכאבים בלתי נסבלים, קצותיהם של העצמות מוגנות בסחוס, אשר מתפקד כבולם זעזועים וכחומר סיכה, ומפריד ככל האפשר בין העצמות. בצורה כזו, העצמות עצמן לא מתחככות זו בזו, ואנו לא חשים בכאב חד בכל פעם שאנו עושים תנועה מסוג זה או אחר.
הבעיה היא, שבמהלך השנים הגוף שלנו עובד קשה מאוד, והבלאי הטבעי שלו מתחיל בשלב כלשהו להתבטא בשחיקה של חלקים כאלה ואחרים בגוף. חלק גדול מהאנשים בעולם שעברו את גיל שישים, מתחילים לחוש בכאבים במפרקים. כאבים אלה גורמים להם לסבל רב, המתבטא לעתים בניסיונות שלהם להימנע ככל האפשר מתנועות מיותרות.
הכאבים הללו נובעים משחיקה של הסחוס המגן על המפרקים, הנגרמת בשל השימוש בהם במשך שנים ארוכות. שחיקת סחוס שכזו נקראת אוסטאוארתריטיס, והיא נחשבת לאחד מהגורמים העיקריים לדלקת במפרקים אצל אנשים מבוגרים. תהליך זה הנו תהליך טבעי המתרחש עם השנים, אך אין זה אומר כי כל מי שהגיע לגיל מסוים נגזר עליו כי יסבול מכאבים עד אחרית הימים.
על מנת להתמודד עם כאבים אלה, עשוי הרופא המטפל להמליץ על שימוש בתרופות נוגדות דלקות, בדרך כלל בשילוב עם טיפול פיזיותרפי לחיזוק השרירים. חיזוק זה של השרירים נותן למפרקים תמיכה נוספת, ובכך עוזר להפחית את הכאבים במידה משמעותית.
במידה וטיפולים אלה אינם עוזרים, עשוי הרופא המטפל להמליץ על התערבות כירורגית פולשנית, אך בדרך כלל תבוא המלצה זו רק כמוצא אחרון ולאחר שנוסו כל השיטות הקונבנציונליות.
